África do Sul vence o Zimbabwe em jogo dramático e garante vaga nos oitavos do CAN

Bafana Bafana triunfam por 3 a 2 em duelo decidido nos minutos finais e avançam no Grupo B

A África do Sul garantiu, neste domingo, a classificação para os oitavos-de-final da 35.ª edição do Campeonato Africano das Nações (CAN) ao vencer o Zimbabwe por 3 a 2, na terceira e última jornada do Grupo B. O confronto foi marcado por alternâncias no marcador, intensidade elevada e definição apenas nos instantes finais.

Dependendo apenas de si para avançar na competição, os Bafana Bafana assumiram desde cedo o protagonismo da partida. A postura ofensiva foi recompensada logo aos sete minutos, quando Tshepang abriu o marcador, coroando uma entrada determinada e sem margem para erros.

O Zimbabwe, no entanto, mostrou personalidade e recusou-se a aceitar a eliminação passivamente. Aos 19 minutos, Tawanda aproveitou uma falha defensiva e restabeleceu a igualdade, devolvendo emoção ao encontro e lançando dúvidas sobre o desfecho.

No regresso do intervalo, a seleção sul-africana apresentou maior agressividade ofensiva. Aos 50 minutos, Lyle Foster voltou a colocar a África do Sul em vantagem, refletindo a superioridade técnica e o maior volume de jogo da equipa.

Quando o triunfo parecia encaminhado, um lance inesperado voltou a alterar o rumo da partida. Aos 73 minutos, Madiba marcou de forma infeliz na própria baliza, estabelecendo novo empate e aumentando o nervosismo dentro e fora das quatro linhas.

Com o empate a persistir e o tempo a esgotar-se, o duelo ganhou contornos dramáticos. Já nos minutos finais, Oswin Apollis assumiu a responsabilidade na marca da grande penalidade e converteu com frieza, selando o 3 a 2 e provocando a explosão de alegria dos adeptos sul-africanos.

Com a vitória, a África do Sul encerrou a fase de grupos na segunda posição do Grupo B, com seis pontos, apenas um atrás do Egipto, que terminou líder com sete. O Zimbabwe, apesar da entrega, despede-se da competição.